胡雪岩是普通人出身,生于安徽省徽州绩溪县湖里村,从小胡雪岩就家境贫寒,9岁那年由于家里没钱上学,胡雪岩只好给地主放牛,赚点钱补贴家用,在胡雪岩放牛之时,捡到一个包裹,里面都是金银财宝,胡雪岩就拿着包裹在哪里等,准备把包裹还回去,好物归原主。
后来丢失包裹的施主,到处找包裹,就遇到了胡雪岩,然后就问胡雪岩,有没有见到一个包裹,胡雪岩说有,在一番询问以后,胡雪岩把包裹给了对方,在丢失包裹的人拿到包裹以后,就从里面拿出2跟金条,给胡雪岩,可是胡雪岩不要,婉言拒绝。
由于胡雪岩的拾金不昧,在加上胡雪岩不收礼物,一瞬间就暴露出胡雪岩的人品非常好,富豪特别欣慰,然后就让胡雪岩,跟着他拜师学艺,将来好有一番作为,胡雪岩答应了。
长大以后的胡雪岩,学业有成,掌柜就让他去外面手账,在胡雪岩收完帐以后,经过一个茶馆,看见一个秀才,一直坐在哪里,不吃东西,也不走,让胡雪岩很是好奇,然后胡雪岩上前去打探,对方开口说,我叫王有龄,祖上都是达官显贵,到了他这一代,却家道中落,没办法的他,花了家中所有积蓄,买了一个候补官员,可惜没有钱去打点,要是有钱去打点,后面有缺,自己肯定会辉煌腾达。
胡雪岩听了以后,立马从兜里面拿出600两纹银,给了王有龄,说我愿祝兄一臂之力,在王有龄拿了600两纹银以后,就去打点,很快王有龄机会来了,一下子做了2江总督的位置,管理浙江和江苏两省,权力特别大,然后他就想到了,他的恩人胡雪岩,为了感谢胡雪岩的雪中送炭,王有龄决定把两省的财政全部交给胡雪岩打理,胡雪岩这才起家,然后成为世界首富。
可惜好景不长,太平天国打了进来,王有龄战死,胡雪岩的家产,也被太平天国没收,一瞬间胡雪岩变成一无所有。
后来胡雪岩想东山再起,然后想重新找一个靠山,有一天这个人就出现了,他就是左宗棠,这天胡雪岩前去拜望左宗棠,一开始左宗棠也不待见他,可是聪明的胡雪岩知道投其所好,知道左宗棠打仗没有粮草,胡雪岩就准备了很多粮草,就搞定了左宗棠,一生从来不请客吃饭的左宗棠,这一天却让胡雪岩留下,单独请他吃饭,这也说明胡雪岩已经成为了他的左膀右臂,将来的得力干将。
之后左宗棠平定太平军,官至极品,可是心存天下的他,准备收复新疆,可是又没有钱,左宗棠只好找胡雪岩商量,胡雪岩说钱我还搞定,后来胡雪岩搞定一大笔钱,帮助左宗棠收复新疆,在左宗棠收复新疆以后,权力名气越来越大,就引起李鸿章的不满,毕竟树大招风,李鸿章那个恨呀,时刻都想搬到左宗棠,毕竟左宗棠不爱钱财,愣让李鸿章无计可施。
李鸿章就非常生气,就想我非要扳倒你左宗棠不可,现在我对你无计可施,但是我可以拿你身边的人下手,断其左臂,就这样胡雪岩就成为了,李鸿章的下手目标,李鸿章找到胡雪岩的破绽,将其满门抄斩,钱财没收,就这样一代富豪胡雪岩就此陨落。